Фамилия Клепчева — довольно редкая, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или мирским именем Клепец, Клепч. Основа здесь — древнерусский глагол «клепати», который имел два основных значения: «ковать, ударять молотом» и «клеветать, наговаривать». Соответственно, Клепцом могли прозвать кузнеца (родственную фамилию Клепачёв знают лучше) или же человека язвительного, любящего посплетничать. Второй вариант менее вероятен для закрепления в фамилии, но полностью исключать его нельзя.

Суффикс -ев указывает на притяжательную форму: Клепчев — это «чей?» — сын Клепча. В северных и сибирских говорах бытовала форма Клепч (от «клепать» в значении «клевать носом, дремать»), что добавляет ещё один оттенок: предок мог получить прозвище за медлительность или сонливость. Сама фамилия Клепчева — женская форма, образованная по стандартной модели от мужской Клепчев.

Ономастика не даёт однозначной географической привязки для этой фамилии. Корень «клеп-» распространён по всей России, но чаще встречается в старых писцовых книгах Новгородской и Псковской земель, где «клепало» означало деревянный молоток, а «клепец» — мастер, работающий с ним. В XIX веке носители фамилии фиксировались также в Вятской и Пермской губерниях, что может говорить о переселении ремесленников на Урал.

В отличие от фамилий на -ов (Клепков, Клепачев), модель Клепчев менее типична: она не от полной формы имени (Клеп) с суффиксом -ов, а от усечённой основы с добавлением -ев, что характерно для прозвищ, оканчивающихся на шипящий или мягкий согласный. Это делает фамилию более архаичной по звучанию и указывает на её прямое, некабинетное происхождение: предка в деревне звали Клепч, и это прозвище закрепилось за его потомками без дополнительных словообразовательных накруток.