Фамилия Клепиков — одна из тех, что рассказывает о ремесле предка, не называя его прямо. В основе лежит прозвище Клепик, а вокруг него сложилось несколько версий, и каждая по-своему убедительна.

Самая распространённая гипотеза связывает прозвище с глаголом «клепать». В разных говорах это слово имело разный смысл: холодная ковка металла, плотницкие работы или даже выбивание белья вальком. Если предок был кузнецом, плотником или просто мастеровым человеком, прозвище Клепик могло закрепиться за ним как указание на род занятий.

Есть и более конкретная версия, привязанная к географии. В северных губерниях — Новгородской и Тверской — словом «клепик» называли сапожницкий (чеботарный) нож. Это узкий, острый инструмент, которым кожевники и сапожники кроили кожу. Если предок Клепиковых работал с кожей или шил обувь, прозвище могло возникнуть именно от названия его главного инструмента.

Третья версия уводит в другую сторону: от слова «клепь», которым в старину обозначали небольшой капкан на пушного зверя — куницу, лису или зайца. В этом случае Клепик мог быть либо охотником, либо тем, кто эти капканы ковал. Обе профессии в крестьянской среде были уважаемыми и заметными, так что прозвище легко могло закрепиться и передаться детям.

Словообразовательная модель здесь простая: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Клепиков — это сын или потомок Клепика. Такая модель в XVI–XVII веках стала основным способом формирования русских фамилий, особенно среди крестьян и посадских людей.

Фамилия не относится к числу редких, но и не слишком распространена. Встречается преимущественно в центральных и северных регионах России, что косвенно подтверждает версию о новгородско-тверском происхождении. В документах XVII–XVIII веков упоминания Клепиковых встречаются среди крестьян и ремесленников, что согласуется с «профессиональной» версией прозвища.

Спор между версиями разрешить сложно: слишком разные занятия мог обозначать корень. Но именно эта многозначность и делает фамилию Клепиков характерным примером русского прозвища, которое не даёт однозначного ответа, но зато рисует живую картину возможного прошлого.