Фамилия Клепцын — редкий пример того, как суффикс вводит в заблуждение. На первый взгляд, перед нами типичная фамилия на -ин, образованная от имени или прозвища на -а: Клепца. Но в русской ономастике есть негласное правило: если в основе фамилии слышится цыганский или южнорусский говор, стоит присмотреться к суффиксу -ын. В фамилии Клепцын буква «ы» после «ц» — не случайность, а орфографическая норма XIX века, когда писали «Клепцынъ» по правилу «цы» после твердого согласного. Это не меняет сути: фамилия всё равно притяжательная, отвечает на вопрос «чей?» — сын или потомок человека по прозвищу Клепец.

Корень «клеп-» в русских говорах многозначен. Самое очевидное — ремесло: «клепать» значит скреплять металлические детали заклепками или ударами молотка. Клепец — это кузнец, жестянщик, лудильщик, человек, который «клепал» посуду, подковы, сельскохозяйственный инвентарь. В северных и центральных губерниях слово «клепец» также обозначало деревянный клин, которым стягивали части саней или телеги, — отсюда прозвище мог получить плотник или столяр. Во владимирских и ярославских говорах «клепать» означало «много и попусту говорить», «клеветать». Там Клепцом могли прозвать болтуна или сплетника, но эта версия менее убедительна: прозвища от профессий в основе русских фамилий встречаются гораздо чаще.

География фамилии узкая. Клепцыны — почти исключительно жители Рязанской, Тамбовской и Пензенской губерний. В писцовых книгах XVII века встречаются крестьяне и однодворцы с этой фамилией в Шацком и Керенском уездах. Однодворцы — особое сословие, бывшие служилые люди, которые несли сторожевую службу на южных рубежах и получали за это землю. Поэтому предки Клепцыных с высокой вероятностью были не крепостными, а государственными крестьянами или однодворцами, что отразилось и на характере фамилии: она не получила дворянского суффикса -ский, но и не ушла в просторечные формы на -их.

Однокоренные фамилии — Клепиков, Клепачев, Клепов — распространены шире, но Клепцын стоит особняком. Форма на -цын типична для фамилий от имен на -ец: Купец → Купцын, Молодец → Молодцын, Жилец → Жильцын. В этом ряду Клепцын — закономерный вариант от прозвища Клепец, которое указывало на конкретное занятие: ремонт металлических изделий или плотницкую работу с клиньями. Фамилия не имеет отношения к «клептомании» или другим заимствованиям — это чисто русская модель, корнями уходящая в ремесленный быт XVI–XVII веков.