Фамилия Клетнова — одна из тех, что хранит в себе несколько возможных историй предка. В её основе лежит прозвище Клетной, а оно, в свою очередь, восходит к слову «клеть». В старину клетью называли холодную половину избы, своего рода кладовую или неотапливаемую комнату. Поэтому первая и самая прямая версия — прозвище указывало на место жительства человека: тот, кто жил в клети или рядом с ней. Но это не единственный вариант.

Присмотримся к другим значениям. В морском деле существовал термин «клетень» — обмотка снастей тонкой бичевкой или обшивка их смоленой парусиной. Если прозвище связано с этим словом, то Клетным могли называть моряка или корабельщика, мастера по такелажным работам. Версия не самая распространённая, но вполне реальная для регионов, где мореплавание было обычным делом.

Есть и третья линия, более богатая на смыслы. Она отталкивается от слова «клетник», у которого сразу несколько значений. Клетником называли приставленного к барской клети, то есть ключника, хранителя припасов. На свадьбах клетником был особый чин — дружка или почетный страж, который стерег молодых в клети. А в народных поверьях клетником называли знахаря, оберегающего молодожёнов от порчи. Таким образом, прозвище Клетной могло указывать не на место, а на род занятий или даже на социальную роль человека.

Из всех версий наиболее правдоподобной выглядит связь с «клетью» как с жилым или хозяйственным помещением — это самый простой и частотный путь образования прозвищ на Руси. Однако морская и «ключническая» версии тоже имеют право на существование, особенно если учитывать местные говоры и занятия населения. Фамилия Клетнова, как и любая фамилия с суффиксом -ов, указывает на принадлежность потомку человека по прозвищу: буквально «сын Клетного». Так, из поколения в поколение, фамилия сохранила память о предке, который мог быть и крестьянином, жившим в клети, и свадебным чином, и даже корабельщиком.