Фамилия Клеймахин — хороший пример того, как фамилия-профессия может быть неочевидной на слух. Если отбросить суффикс -ин, который в русских фамилиях указывает на принадлежность («чей?» — сын Клеймахи), то в основе лежит слово «клеймах». Это не имя и не прозвище, а искажённое немецкое Kleimacher или Kleemacher.

В немецких диалектах, особенно в южных землях, так называли мастера по склеиванию, столяра, работающего с клеем, или, реже, изготовителя клея. В России, куда приглашали ремесленников из Германии, фамилии на -ер часто переделывали на русский лад. «Клеймахер» превратился в «Клеймах» — так могли прозвать самого мастера или его сына. А затем к прозвищу добавили русский суффикс -ин, чтобы закрепить за потомками.

Версия, что фамилия происходит от еврейского местечкового ремесла, тоже имеет право на существование. В черте оседлости немецкое слово могло попасть в идиш, где «клеймах» означало то же самое — клейщик, столяр. Фамилии с таким корнем встречаются в метрических книгах западных губерний, но в русском варианте окончание -ин выдаёт скорее смешанную среду: носитель фамилии мог быть выходцем из немецких колонистов или ремесленником, обрусевшим в поколении.

Интересна география. Клеймахины — фамилия редкая, но с заметным пятном в Поволжье и на Южном Урале. Это косвенно подтверждает версию о немецких колонистах, которых Екатерина II селила в Саратовской и Самарской губерниях. Там и сейчас можно встретить однокоренные фамилии — Клеймах, Клейманов, Клейменов. Последняя, кстати, образована от «клеймо» (тавро), но с Клеймахиным её путать не стоит: корни разные, хотя звучат похоже.

Так что предки современных Клеймахиных — скорее всего, столяры или краснодеревщики, которые владели секретом хорошего клея. Фамилия не дворянская и не купеческая, а рабочая, ремесленная. И это делает её историю более конкретной: за ней стоит не миф, а реальное занятие человека, который умел делать вещи на совесть.