Фамилия Клинчаров — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с ремеслом, а с внешностью или манерой поведения. Основа «клинч» — это не исконно русское слово, а заимствование из английского «clinch», что означает «захват, сцепка». В русских говорах так могли назвать человека с цепкой хваткой, упрямого, того, кто «вцепится» в своё дело или в спор. Однако есть и более приземлённая версия: «клинч» могло быть вариантом слова «клин» — либо в значении «кусок металла», «заострённый брусок», либо как прозвище человека с узким, «клинообразным» лицом или фигурой.

Суффикс «-ар» в фамилиях (как в Клинчаров, Бондарев, Плотников) указывает на род деятельности или характерный признак. В данном случае «клинчар» — это человек, имеющий отношение к клину: либо мастер, работающий с клиньями (кузнец, плотник), либо обладатель «клинистой» внешности. А суффикс «-ов» уже оформил фамилию по патронимической модели: «сын Клинчара».

Географически фамилия встречается крайне редко, в основном на юге России и в Поволжье. Это наводит на мысль, что прозвище могло быть местным диалектным словом, не зафиксированным в общерусских словарях. Возможно, в каком-то селе «клинчаром» называли задиристого мужика, который всегда лез в драку и «брал в клинч» противника.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Клинцов, Клинов, Клинков — показывает, что Клинчаров стоит особняком. Если Клинцов почти наверняка от названия города Клинцы или от слова «клин» в значении «земельный надел», а Клинов — от дерева клён, то Клинчаров прозрачно отсылает к живому прозвищу, а не к топониму или растению. Социальный контекст: фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, возникла не раньше XVIII века, когда заимствования из западных языков стали проникать в простонародную речь.