Фамилия Клиншпан — редкий случай в русском ономастиконе, и её происхождение почти наверняка не славянское, а ашкеназское еврейское. На это указывает и характерный финальный элемент «-шпан», и сама структура слова, которая не складывается из привычных русских корней и суффиксов.

Разберём фамилию по составу. Основа «Клин» могла быть как немецким словом «klein» (маленький), так и славянским «клин» (заострённый кусок, деталь одежды, участок земли). Вторая часть — «шпан» — скорее всего, восходит к немецкому «Span» (щепка, стружка) или идишскому «shpan» (натяжение, упряжь, а также прозвище упрямого человека). Таким образом, наиболее правдоподобная версия: Клиншпан — это искусственная или прозвищная фамилия, образованная от двух корней, например «маленькая щепка» (возможно, прозвище худощавого человека) или «маленькая упряжь» (намёк на ремесло шорника или на характер).

В еврейской ономастике фамилии на «-шпан» встречаются, хотя и не массово. Они могли возникать в среде немецкоязычных евреев (ашкеназов) в XVIII–XIX веках, когда фамилии присваивались чиновниками или выбирались самими носителями по принципу произвольного соединения слов. Вариант с «Клин» как славянским корнем менее вероятен: в таком случае суффикс был бы русским (-ов, -ин), а не немецким.

Географически фамилия могла закрепиться в черте оседлости Российской империи, куда переселялись евреи из Германии и Польши. Встретить Клиншпанов можно скорее в западных губерниях (Киевская, Волынская, Подольская) или в крупных городах, где оседали ремесленники и торговцы. Сословно — это мещанская или купеческая среда, ремесленники. Дворянских корней у фамилии нет.

Спорных версий немного: иногда «Клин» пытаются вывести из немецкого «Klinge» (клинок), но это даёт натянутое значение «клинковый шпан» — бессмыслицу. Более правдоподобно считать, что перед нами прозвище, зафиксированное в письменной форме: человек, которого дразнили «маленькой щепкой» или «упрямым клином». В любом случае, Клиншпан — фамилия-загадка, стоящая на стыке языков и культур, и её носитель почти наверняка имеет ашкеназские корни.