Фамилия Клиншов — один из тех редких случаев, когда на слух понятно каждое слово, а с происхождением — загадка. Первое, что приходит в голову: связь с «клином» — треугольным куском ткани, деревянным инструментом или географическим объектом. Но здесь работает другой, менее очевидный словообразовательный механизм.

В основе фамилии лежит не имя и не профессия, а прозвище. Суффикс -ш- в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на краткую, часто просторечную форму личного имени: Гриша (от Григорий), Паша (от Павел). В фамилии Клиншов этот суффикс присоединился к основе «Клин». Получается, что Клинш — это производное от имени Клин или от прозвища Клин, а суффикс -ш- выполняет ту же роль, что и в именах: делает форму более обиходной, «своей». От этого Клинша и образовалась фамилия с типичным русским патронимическим суффиксом -ов.

Само прозвище Клин могло возникнуть по нескольким причинам. Самая вероятная — по профессии: клин — это и плотницкий инструмент для раскалывания бревен, и часть сохи, и заостренный брусок. Прозвище могли дать плотнику, кузнецу или земледельцу, работавшему с таким инструментом. Вторая версия — по характерной внешности или манере поведения: «клином» в народе называли узкое лицо, острую бороду или, наоборот, упрямого, «клинобитного» человека. Третья, более редкая, — топонимическая: от названия населенного пункта вроде Клин или Клинцы, откуда человек мог быть родом.

Фамилия Клиншов — не массовая. Её ареал тяготеет к центральным и северным областям России, особенно к бывшим новгородским и тверским землям, где суффикс -ш- в фамилиях встречается чаще, чем на юге. В письменных источниках XVIII–XIX веков она фиксировалась в основном среди крестьян и мещан, что подтверждает её прозвищное, а не дворянское происхождение.

Таким образом, Клиншовы — потомки человека, которого в своей среде называли Клин или Клинша: скорее всего, мастерового с топором или человека с характерной, «клинообразной» чертой. Фамилия сохранила живую разговорную форму, редкую для русского ономастикона.