Фамилия Клинина — это классический пример «матронима», то есть фамилии, образованной от женского имени или прозвища. В русской традиции суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей?» — Клинин, то есть сын или потомок Клини. Основа фамилии — прозвище Клиня, которое, в свою очередь, связано с существительным «клин».

Что могло означать это прозвище? Есть несколько версий. Самая прямая — внешняя: клином в старину называли узколобого человека. В уральских говорах слово «клин» имело переносное значение — навязчивый, приставучий человек. Прозвище Клиня могло отражать как особенности лица, так и черты характера предка.

Вторая версия — антропометрическая. Она отсылает к старинному слову «клинистой» в значении «крепкий, коренастый». Так могли прозвать мужчину плотного телосложения, выносливого и сильного. Эта гипотеза кажется не менее правдоподобной, чем первая.

Третья версия — топонимическая, хотя и менее вероятная. Слово «клин» в некоторых говорах означало «лес, стоящий особняком на берегу реки». Если принять эту гипотезу, то прозвище Клиня мог получить лесник или человек, чей дом стоял рядом с таким обособленным лесом.

Какой бы ни была истинная причина, прозвище закрепилось за человеком, а его дети и внуки стали писаться как Клинины. Интересно, что фамилия Клинина — женская форма; мужской вариант — Клинин. В официальных документах XIX века форма на -ина нередко фиксировалась для женщин, но в быту и в основе фамилии всегда лежит мужское прозвище Клиня.