Фамилия Клинёва — женская форма фамилии Клинёв, и её происхождение напрямую связано с мужским личным именем или прозвищем Клинь. Сама модель образования проста: к основе Клинь- добавился типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Клиньев), а затем, под ударением, гласный «и» перешёл в «ё», что закрепилось на письме. Это характерно для фамилий, где ударение падает на суффикс.

Что скрывается за именем Клинь? Здесь нет единого мнения, и лингвисты предлагают несколько версий, каждая из которых по-своему интересна.

Первая, самая неожиданная, связывает имя Клинь с названием черноморской рыбы «клень». В древности мирские имена, данные по названиям животных и рыб, были распространены. Считалось, что, называя ребёнка Клинь, родители вверяли его покровительству природы, надеясь, что он унаследует качества этой рыбы — например, проворство или неуловимость.

Вторая версия, более привычная для русского уха, отталкивается от слова «клин» в его бытовом значении. В старину прозвище Клинь могли дать человеку с узким лбом — это одна из самых ранних трактовок. В уральских говорах слово «клин» приобрело переносный смысл: так называли навязчивого, «вклинивающегося» в разговор человека. Прозвище могло отражать и черту характера, и внешнюю примету.

Третья версия отсылает к забытому прилагательному «клинистой» — то есть крепкий, плотный, сбитый. В этом случае Клинём называли коренастого и сильного мужчину, на которого можно было положиться. Эта трактовка кажется правдоподобной, если учесть, что прозвища часто подчёркивали физическую стать человека.

Так или иначе, все версии сходятся в одном: основа фамилии — нецерковное имя или прозвище Клинь, которое впоследствии закрепилось за родом. Фамилия Клинёва, как и её мужской вариант, относится к древнему пласту русских фамилий, образованных от прозвищ, и встречается в разных регионах, что затрудняет точную географическую привязку.