Фамилия Клинушкин — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с профессией или внешностью, а с конкретным предметом или местом. Разберёмся по порядку.

Основа фамилии — «клин». В русских говорах у этого слова несколько значений. Самое очевидное — кусок ткани, треугольная вставка в одежде (ластовица). Прозвище Клин мог получить портной, который мастерски ставил клинья, или человек, носивший одежду с характерным кроем. Однако не менее вероятно, что прозвище дали по месту жительства: «клин» — это узкий участок земли, вдающийся в чужое поле или лес. В документах XVI–XVII веков такие прозвища встречаются: Клин, Клинов — их давали крестьянам, чей надел имел необычную треугольную форму.

Суффикс «-ушкин» указывает на уменьшительно-ласкательную форму. Фамилия образована не напрямую от слова «клин», а от личного имени или прозвища Клинушка — так могли звать сына или младшего родственника того самого портного или землевладельца. Модель «-ушкин» характерна для северных и центральных областей России (Владимирская, Ярославская, Костромская губернии), где фамилии часто строили через патронимический суффикс от уменьшительных имён.

Интересно, что фамилия Клинушкин не связана с городом Клин (Тверская область). От названия города фамилии образовывались бы иначе — Клиновский или Клинцов. Здесь же перед нами чисто прозвищная, «деревенская» модель, без географической привязки к известному топониму.

Встречается фамилия нечасто. По данным современных телефонных справочников, основные очаги — Ивановская и Нижегородская области, что косвенно подтверждает связь с северо-восточными русскими говорами, где слово «клин» в значении «участок земли» было особенно употребительно.

Таким образом, предок носителя фамилии Клинушкин, скорее всего, был либо крестьянином, владевшим необычным наделом, либо портным — но в любом случае прозвище дали по конкретной, осязаемой детали быта или хозяйства, а не по абстрактному признаку.