Фамилия Клинушков — один из тех случаев, где внешне прозрачный корень «клин» может ввести в заблуждение. На первый взгляд кажется, что перед нами фамилия от названия геометрической фигуры или сельскохозяйственного орудия. Но если присмотреться к суффиксальной цепочке, становится ясно: исходное прозвище было образовано не напрямую от слова «клин», а от уменьшительной формы — «клинушок».

Словообразовательная модель здесь редкая и показательная. Суффикс -ушк- в русских именах и прозвищах (как в Ванюшка, Петрушка) придаёт ласкательный или уменьшительный оттенок. Затем к этой основе присоединился патронимический суффикс -ов, который буквально означает «сын Клинушка» или «потомок Клинушка». Таким образом, фамилия Клинушков — это не «сын того, кто работает с клином», а скорее «сын человека по прозвищу Клинушок».

Что могло означать само прозвище Клинушок? Тут возможны две версии, и обе имеют под собой почву. Первая — внешняя характеристика: в северных и центральных говорах «клином» называли узкий, длинный предмет или участок земли, а «клинушок» могло быть прозвищем худощавого, остроносого человека. Вторая версия — профессиональная: мастер, изготовлявший клинья для топоров, плугов или для столярных работ. Но в таком случае логичнее было бы ожидать фамилию Клинов или Клиновщиков. Именно уменьшительная форма «клинушок» чаще встречается в документах XVII–XVIII веков как ласковое или ироничное прозвище в крестьянской и посадской среде.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу России. В писцовых книгах Новгородской и Псковской земель изредка встречаются крестьяне с прозвищем Клинушко, но в виде фамилии Клинушков фиксируется редко. Это говорит о том, что фамилия не получила широкого распространения и, скорее всего, возникла в одном локальном роду. По сословному происхождению — это почти наверняка крестьянская или мещанская фамилия: дворянские роды с таким окончанием почти не встречаются, а в среде духовенства предпочитали фамилии на -ский.

Ономастический словарь Б. Унбегауна не выделяет Клинушковых в отдельную статью, но модель с суффиксом -ушк- он описывает как характерную для севернорусских говоров. В этом смысле Клинушков стоит в одном ряду с фамилиями Ванюшков, Петрушков, Микушков — все они образованы от уменьшительных форм личных имён или прозвищ.

Если ваши предки носили эту фамилию, то, скорее всего, родом они из-под Пскова, Новгорода или Вологды. А сам родоначальник был человеком с заметной внешностью — либо очень худым, либо, напротив, обладателем острого ума или языка, за что и получил своё прозвище.