Фамилия Клитинская — яркий пример «географической» модели, самой понятной для носителя: она прямо указывает, откуда родом её первый носитель. Основа здесь — название населённого пункта, скорее всего, деревни или села Клитино, Клитин, или урочища Клитино. Такие топонимы встречаются в разных областях России, особенно в центральных и северных регионах, где распространены названия, образованные от неканонического личного имени или прозвища Клит.

Само слово «клит» в русских говорах могло означать несколько вещей, и это открывает простор для версий. Самая прямая и бытовая — прозвище Клит от глагола «кликать», то есть звать, окликать. Так могли назвать крикливого человека, зазывалу, или, наоборот, того, кто постоянно откликается на чужой зов. Менее очевидная, но исторически возможная версия — связь с греческим именем Клит (от «клейтос» — знаменитый, славный), которое попало в святцы и могло бытовать в крестьянской среде, хотя и редко. Третья, самая прозаическая, — от слова «клеть» (холодная изба, кладовая), через диалектное «клить» или «клитник». В этом случае прозвище Клит мог получить плотник, строивший клети, или хозяин просторной клети.

Суффикс -ск- в фамилии Клитинская — классический признак дворянских или польско-шляхетских фамилий, образованных от названия имения. Однако в реальности он широко распространился и среди крестьян и мещан, особенно на западе и северо-западе России, в Беларуси и на Украине, где по-польски «Клитинский» звучало бы как «Klitinski». Форма Клитинская (с окончанием -ая) — типично русская, женская или застывшая форма прилагательного, которая могла закрепиться за семьёй, если главой рода была вдова или если фамилию давали по материнской линии.

Если посмотреть на географию, то фамилия Клитинская встречается в основном в западных областях России — в Брянской, Смоленской, Псковской, а также в Беларуси. Это подтверждает версию о западнорусском или белорусском происхождении топонима. Интересно, что на карте есть несколько деревень с названием Клитино в бывшей Псковской губернии и в Витебской области Беларуси. Именно оттуда, скорее всего, и пошли корни рода Клитинских.