Фамилия Кливер, по одной из версий, восходит к старонемецкому слову Klеiver, которое переводится как «палач, надзиратель». Так, Кливером могли называть придворного палача. Также возможно, что в основе прозвище Кливер лежит немецкое слово cleve – «болотный». В этом случае, основатель рода Кливер мог проживать рядом с болотом. Менее вероятно, прозвище Кливер образовано от аналогичного слова «кливер» - «косой треугольный парус, ставящийся впереди фок-мачты». Согласно этому, предок человека по фамилии Кливер мог быть моряком. Например, только у евреев можно было встретить такие фамилии, как Вейценбаум, что в переводе с немецкого означало «пшеничное дерево», Зауэрштром – «кислый поток», Левенфиш – «рыба-лев», Цигенбаум – «козье дерево», Квечман – «высказываться неохотно».