Фамилия Клочьева — редкий случай, когда суффикс и окончание могут ввести в заблуждение. На первый взгляд перед нами типичная «женская» форма (Клочьева — жена или дочь Клочьева), но в русской ономастике фамилии на -ев, как и на -ов, — это стандартные «мужские» патронимы, отвечающие на вопрос «чей?». Клочьева — исходно отчество от прозвища или имени Клоч, то есть «сын Клоча», а форма на -а закрепилась в документах как неизменяемая фамилия.

Корень здесь — «клоч-», и он ведет к двум разным, но одинаково правдоподобным объяснениям. Первое и самое очевидное: прозвище Клоч давали человеку с клочковатой, неопрятной бородой или шевелюрой. Второе, более узкое и профессиональное: в северных и центральных говорах «клоч» — это не просто клок шерсти, а инструмент для трепания льна или конопли, грубая щетка. В этом случае предок мог быть ремесленником, обрабатывавшим лен, или торговцем таким инвентарем. Спор между этими версиями решается просто: прозвище по внешнему виду — самый частый и универсальный мотив для подобных фамилий, но ремесленная версия не менее реальна.

В словообразовательном ряду фамилия стоит рядом с Клочковым, Клочевым, Клочковским. Разница в суффиксе: Клочков — от «клочок» (уменьшительное), а Клочьева — от формы «клоч» (без уменьшительного суффикса). Это говорит о том, что прозвище было прямым, без «смягчения» — человека называли Клочем, а не Клочком.

Географически фамилия тяготеет к северо-западу и центру России: наибольшая плотность носителей зафиксирована в Новгородской, Тверской и Псковской областях. Именно в этих краях было развито льноводство, что косвенно поддерживает ремесленную версию. В дореволюционных переписях Клочьевы встречаются в основном среди крестьян и мещан — дворянских родов с такой фамилией не отмечено.

Сословная принадлежность угадывается без натяжек: простые люди, ремесленники или крестьяне. Никаких вымышленных «древних боярских родов» или «татарских князей» за этой фамилией не числится. Её ценность как раз в обратном — в ясном бытовом корне, который рассказывает о внешности или занятии реального человека, жившего несколько веков назад.