Фамилия Клочнев — типичный пример того, как русская фамилия хранит в себе либо прозвище по занятию, либо по внешней или поведенческой черте. В её основе лежит прозвище Клочень, а суффикс -ев указывает на принадлежность: буквально «сын Клочня» или «человек из рода Клочня».

Самая убедительная версия связывает прозвище Клочень с насекомым-вредителем. Клочнем в пчеловодстве называли восковую моль, которая поедает соты и губит пчёл. В таком случае Клочнем могли прозвать пасечника, который постоянно боролся с этой напастью — окуривал ульи серой и чистил рамки. Фамилия получается «профессиональной»: предок носителя был пчеловодом, и его основное занятие дало ему стойкое прозвище.

Вторая версия отталкивается от слова «клок» — кусок, пучок, вырванная часть. Но здесь важно не столько само слово, сколько устойчивые выражения, которые могли породить прозвище. Например, «клочить деньги» означало мотать, сорить ими, то есть быть расточителем. «Клочить волос» — ходить нечёсаным, лохматым, что давало прозвище неопрятному человеку. А «клочить сома» — это особый способ ловли рыбы на приманку, которую называли клоком; такое прозвище мог получить рыбак.

Обратите внимание на суффикс: Клочнев, а не Клочков или Клочкин. Форма на -ев (а не -ов) появилась, потому что основа Клочень заканчивается на мягкий согласный. В северных и центральных говорах такие прозвища на -ень были особенно распространены. Фамилия Клочнев встречается в основном в Поволжье и центральных областях России — там, где издавна занимались пасечным пчеловодством. Это косвенно подтверждает первую, «пчеловодческую» версию происхождения.