Фамилия Клубнев на первый взгляд кажется «ботанической» — от слова «клубень» (картофеля, георгина). Но на самом деле корень здесь не огородный, а куда более древний и личный. В основе лежит не овощ, а прозвище Клубень, которое в русских говорах имело два совершенно разных значения. Первое — «коротышка», «толстячок» (человек плотный, круглый, похожий на клубень). Второе, менее очевидное — «глуповатый», «неповоротливый» (от глагола «клубениться» — топорщиться, быть неуклюжим). Скорее всего, прозвище давали по внешности, а не по уму: фамилии от физических недостатков или особенностей телосложения встречаются чаще, чем от черт характера.

Модель образования типична для русских фамилий: прозвище Клубень + патронимический суффикс -ев (вариант -ов после мягкого согласного). В древнерусском языке слово «клубень» звучало именно с мягким [н'], отсюда и суффикс -ев, а не -ов. Это же слово дало жизнь фамилиям Клубенёв (с ударением на последний слог) и Клубничкин — но последняя уже явно «съедобная», от названия ягоды, и появилась позже.

Географически фамилия Клубнев тяготеет к центральным и северным регионам России. В писцовых книгах XVI–XVII веков встречаются крестьяне и посадские люди с прозвищем Клубень, например, в Новгородских и Вологодских землях. В южных говорах слово «клубень» чаще означало «глыба земли» или «ком», что тоже могло стать прозвищем для коренастого человека, но это уже региональная версия.

Сословного барьера у фамилии не было. Клубневы могли быть и крестьянами, и мещанами, и даже купцами — прозвище не указывало на род занятий, а лишь на внешнюю примету. В дворянские роды фамилия не попала: в «Общем гербовнике» её нет.

Если ваш предок — Клубнев, то, скорее всего, он получил фамилию от деда или прадеда по кличке Клубень. И это была не картошка, а живой человек — плотный, круглолицый, может, немного медлительный, но в своей среде узнаваемый с первого взгляда.