Фамилия Клюшкины — один из ярких примеров того, как давнее прозвище закрепилось в родовом имени. В её основе лежит слово «клюка» — изогнутая палка, посох с загнутым концом, а также крюк или кочерга. Отсюда и первое, самое прямое значение прозвища Клюшка: так могли назвать сутулого, сгорбленного человека, чья фигура напоминала изогнутую клюку.

Однако у этого прозвища была и вторая, не менее ходовая сторона. В русских говорах глагол «клюкать» означал «пить хмельное, пьянствовать». Соответственно, Клюшкой в народе нередко называли любителя выпить. Эта версия также вполне состоятельна и объясняет появление фамилии в среде, где прозвища давались по поведению или привычкам.

Модель образования фамилии стандартна для центральной и северной России: к основе «Клюшк-» добавился суффикс принадлежности «-ин», указывающий на то, что речь идёт о сыне, потомке Клюшки. То есть Клюшкин буквально означает «чей?» — сын Клюшки. Такая модель (суффикс -ин) обычно закреплялась за прозвищами и именами, оканчивавшимися на -а или -я, и это делает фамилию Клюшкин типологически близкой к таким фамилиям, как Пушкин, Ильин или Галкин.

Интересно, что фамилия Клюшкин не имеет отношения к спортивному снаряду для хоккея: слово «клюшка» в этом значении вошло в обиход только в XX веке, а прозвища с корнем «клюк-» фиксируются в русских документах уже в XV–XVI веках. Таким образом, Клюшкины — это потомки либо человека с характерной осанкой, либо того, кто не чурался хмельного зелья. Оба варианта равноправны, и без конкретных исторических записей о первом носителе определить, какой из них верен для конкретной ветви рода, уже невозможно.