Фамилия Кнашова — женская форма фамилии Кнашов, и её происхождение уходит корнями в прозвища, связанные с профессией или бытовой характеристикой. Основа «кнаш» в русских говорах могла означать человека, имеющего отношение к изготовлению или продаже кнасов — так в некоторых регионах называли деревянные ковши или черпаки. Возможно, предок носителя фамилии был ремесленником-бондарем или торговал утварью.

Менее распространённая версия связывает «кнаш» с диалектным глаголом «кнашить» — ворчать, брюзжать. В этом случае фамилия могла закрепиться за человеком с ворчливым нравом. Однако первая гипотеза выглядит убедительнее: прозвища по ремеслу давали чаще, чем по характеру, и они легче переходили в фамилии.

Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель образования фамилий от прозвищ или названий профессий. Окончание -а в женской форме Кнашова не несёт смысловой нагрузки — это грамматический признак, показывающий принадлежность к роду. Встречается фамилия преимущественно на юге России, особенно в Ростовской области и Краснодарском крае, где диалектные слова «кнаш» и «кнашик» фиксировались в речи старожилов.

Стоит отметить, что фамилия редкая. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она почти не попадается, что говорит о её позднем оформлении — вероятно, в XIX веке, когда крестьяне массово получали фамилии при переписях. Тогда прозвище Кнаш могло закрепиться за конкретной семьёй и передаться потомкам.