Фамилия Княжевские (в мужском роде — Княжевский) образована по типичной для польской, украинской и белорусской ономастики модели: основа + суффикс -ск-/-цк- и окончание -ий/-ый. Такие фамилии изначально указывали либо на владельца поместья (по названию усадьбы), либо на выходца из определённой местности. В основе лежит слово «князь» — древний славянский титул, обозначавший племенного вождя, правителя удела, а позднее — представителя высшего сословия.

Прямого значения «сын князя» у фамилии нет. Чаще всего Княжевскими становились: 1. Крестьяне или мещане, жившие на земле, принадлежавшей княжескому роду, — в селе или деревне с названием вроде Княжево, Княжевка, Княжевичи. Такие топонимы встречаются в Беларуси, на Украине и в западных областях России (например, Княжево в Смоленской области или Княжевичи на Волыни). Переселенец из такого места получал прозвище «Княжевский» — то есть «тот, кто из Княжева». 2. Служилые люди (дворяне), которым жаловали поместье с таким названием, и они писались по нему. 3. В редких случаях — потомки незаконнорождённых детей князей, которым давали фамилию, производную от титула отца, но с суффиксом, указывающим на «вторичность» происхождения (по аналогии с Голицыными, Куракиными и т.д., но не напрямую).

Форма Княжевские (множественное число) традиционно обозначает весь род или семью в польском и украинском именослове. В дворянских родословных книгах Российской империи встречаются записи о родах Княжевских герба Любич (в Царстве Польском) и Корчак (на Волыни), что подтверждает шляхетское происхождение части носителей.

Интересная деталь: в отличие от фамилии Князев (чисто русская, патронимическая — «чей-то сын»), фамилия Княжевский имеет ярко выраженную «географическую» природу и распространена преимущественно в западной части славянского мира — в Польше, на Западной Украине и в Беларуси. В России она встречается реже и часто принадлежит потомкам переселенцев XIX–XX веков.

Однозначно утверждать, что предки носителя фамилии были князьями, нельзя — скорее всего, они жили на княжеской земле или происходили из села с «княжеским» корнем. Точное время возникновения фамилии установить без генеалогического поиска невозможно: процесс закрепления фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий — от XV века у шляхты до конца XIX века у крестьян.