Фамилия Княженко звучит так, будто её носитель имеет прямое отношение к княжескому роду. Однако в реальности она, скорее всего, возникла не в княжеской среде, а среди простых людей и указывает не на происхождение, а на службу или зависимость.

В основе фамилии лежит слово «князь», но не как титул, а как прозвище или указание на социальный статус. В русской ономастике суффикс -енко — типичный для украинских и южнорусских фамилий, он означает «сын» или «потомок». Таким образом, Княженко — это «сын князя». Но здесь важно понимать: в крестьянской и казачьей среде «князем» могли прозвать человека за важную осанку, властный характер или богатство, а иногда это была ироническая кличка для того, кто вёл себя надменно, не имея на то оснований.

Есть и другая, более прозаичная версия. Фамилия могла образоваться от слова «княженец» — так в некоторых регионах называли крестьянина, жившего на земле князя или работавшего на княжеском дворе. Суффикс -енко в этом случае добавлял значение принадлежности: Княженко — «тот, кто относится к князю», его человек. Эта версия правдоподобнее, потому что подавляющее большинство фамилий с титульной основой (Царёв, Бояринов, Князев) возникли именно как указание на зависимость, а не на обладание титулом.

Географически фамилия Княженко чаще всего встречается на востоке Украины и в южных областях России, особенно в бывших землях Войска Запорожского. Там фамилии на -енко были основной моделью, и прозвище «Князь» или «Княженец» легко превращалось в наследственное имя.

В отличие от фамилии Князев, которая распространена повсеместно и имеет ту же основу, Княженко сохраняет чёткую региональную привязку и более прозрачную словообразовательную историю. Если ваш предок носил эту фамилию, он с большой вероятностью был либо запорожским казаком, получившим прозвище за стать, либо крестьянином, чья семья жила на землях какого-нибудь мелкого князя.