Фамилия Кобал — редкий случай, когда за основу взято имя, но не христианское, а, скорее всего, тюркское или кавказское. В русской ономастике такой суффиксальной модели нет: фамилия не заканчивается на -ов, -ин или -ский, а представляет собой чистую основу. Это сразу указывает на то, что перед нами не великорусская фамилия, а, вероятно, украинская, белорусская или, что вернее, фамилия, принесённая из регионов Северного Кавказа и Закавказья.

Самая прямая версия — от имени Кобал. У народов Северного Кавказа, особенно у осетин, имя Кобал (или Кобол) встречается как мужское личное имя. В осетинском нартском эпосе есть персонаж Кобал — один из героев, что придаёт имени эпический, уважительный оттенок. В таком случае фамилия Кобал — это патроним без дополнительного оформления, то есть «потомок Кобала».

Вторая версия, менее вероятная, — связь с тюркским словом «коба» (или «кобал»), означающим «крепость», «укрепление» или «грубый, крепкий». В тюркских языках это слово могло стать прозвищем сильного, несгибаемого человека. Но эта гипотеза слабее, потому что в тюркских фамилиях чаще работают суффиксы принадлежности, а не чистая основа.

Есть и третья, совсем экзотическая версия: от итальянского или венгерского «cobalto» (кобальт) — как прозвище красильщика или металлурга. Но она не подтверждается ни географией, ни историей: фамилия Кобал встречается в основном на юге России, в Краснодарском крае, Ростовской области и в Закавказье, а не в западных регионах.

Таким образом, если вы носите фамилию Кобал, ваш предок, скорее всего, был осетином или представителем другого кавказского народа, и его имя звучало как Кобал. Фамилия не получила стандартного русского суффикса, а сохранилась в исходной, «голой» форме, что нередко бывает при фиксации фамилий в XIX веке у горских народов.