Фамилия Кобаса — это, скорее всего, переоформленное украинское прозвище Ковбаса. Основа слова — «ковбаса», что означает «колбаса». Вероятно, предок носителя этой фамилии был колбасником: либо делал колбасу, либо торговал ею. Это «профессиональное» прозвище, каких много в украинской ономастике. Со временем в произношении выпал согласный «в» — и Ковбаса превратился в Кобасу. Такое упрощение часто встречается в фамилиях: язык «съедает» звук, который кажется лишним в быстрой речи.

Модель образования типична для украинских фамилий: прозвище на -а, которое перешло в фамилию без добавления суффиксов. Это так называемые «патронимы в чистом виде» — их не переделывали на русский лад (не добавляли -ов или -ин). Поэтому фамилия Кобаса указывает на украинские корни рода.

Интересная деталь: в украинских говорах слово «ковбаса» могло быть не только названием продукта, но и переносным прозвищем — например, для плотного, невысокого человека. Однако вариант с ремеслом выглядит правдоподобнее: торговля и изготовление колбас были заметным занятием, которое легко давало прозвище.

Фамилия редкая. Встречается в основном на западе Украины и в южных областях России, куда переселялись украинцы. Встречаются также варианты написания Ковбаса, Ковбасюк, Ковбасенко — все они от одного корня.