Фамилия Кобась — одна из тех, где за коротким звучанием скрывается сразу несколько возможных историй. Разобраться, какая из них верна, мешает редкость слова: «коба» сегодня почти не встретишь в живой речи, зато в старых говорах у него было как минимум три разных значения.

Самый прямой путь к смыслу фамилии — через слово «коба» в значении «коряга». Прозвище Кобась в этом случае могли дать человеку с корявой, сутулой фигурой или, напротив, младенцу, который любил растопыривать ножки и «корячиться» — отсюда и ласковый суффикс -ас(ь). Такая модель словообразования (основа + -ас(ь)) встречается в русских прозвищах и фамилиях, хотя и не так часто, как стандартные -ов или -ин.

Вторая версия уводит на юг России. В словаре Владимира Даля зафиксировано, что в южных говорах «коба» — это накидной ворот с башлыком, капюшон, видлога. Прозвище Кобась тогда мог получить любитель носить такую накидку или, возможно, портной, шивший верхнюю одежду. Эта гипотеза подкрепляется географией: фамилия встречается в Ставропольском крае. В Книге памяти края упомянут шофер Кобась Иван Поликарпович, родившийся в 1916 году в селе Арзгир. Ставрополье — территория, где южные говоры были в ходу, так что версия с одеждой выглядит правдоподобно.

Есть и третье, более спорное объяснение: «коба» как «видлога» (откидной капюшон). По сути, это то же, что и у Даля, только с уточнением детали. Но отдельные ономасты связывают «коба» ещё и с диалектным «кобеняк» — род плаща с капюшоном. Если так, то прозвище могло относиться к человеку, который не расставался с такой одеждой.

Суффикс -ас(ь) в фамилии Кобась указывает на её прозвищное происхождение: она не от имени и не от профессии напрямую, а от уличного или домашнего прозвания. Такие фамилии редко встречаются в дворянских родах — они характерны для крестьян и казаков, особенно на юге России. В Ставрополье, откуда родом упомянутый Иван Поликарпович, подобные прозвищные фамилии не редкость.

Какую из трёх версий выбрать? Самая обоснованная — вторая, с накидкой-капюшоном: она опирается на словарь Даля, подтверждается географией и не требует натяжек. Версия с «корягой» тоже возможна, но менее конкретна. А вариант с «видлогой» — по сути, её уточнение. Так что, скорее всего, предок носителя фамилии Кобась либо щеголял в башлыке, либо шил такую одежду.