Фамилия Кобенова в своей основе почти наверняка имеет тюркское прозвище или имя Кобен, Кобан. В тюркских языках слово «кобан» или «кубан» означает «бык», «буйвол» — крупное, сильное животное. Такие прозвища давали людям крепкого телосложения, с тяжелым нравом или просто занимавшимся скотоводством. Мужская форма фамилии — Кобенов — образована по стандартной русской модели с патронимическим суффиксом -ов, который означает «сын Кобена» или «принадлежащий Кобену».

Вторая, менее очевидная версия, отсылает к русскому диалектному глаголу «кобениться» — упрямиться, ломаться, кривляться. В этом случае прозвище Кобень мог получить человек с капризным или вздорным характером. Однако эта версия менее вероятна, так как фамилия Кобенов (и Кобенова) встречается в основном в регионах с сильным тюркским влиянием — в Поволжье, на Урале, в Оренбуржье и в Башкортостане. Там тюркская этимология выглядит убедительнее.

Модель образования фамилии типична для русских фамилий, возникших в среде крестьян и казаков. Суффикс -ов указывает на то, что фамилия закрепилась в XVI–XVII веках, когда у русских людей вместо отчества стали появляться наследственные родовые имена. Женская форма Кобенова — это исходная форма для дочери или жены, которая со временем стала фамилией по умолчанию.

Интересная деталь: фамилия Кобенова может иметь и более конкретную географическую привязку. В Оренбургской области есть село Кобеново — скорее всего, названное по фамилии первопоселенца. То есть предки носителей фамилии могли быть основателями этого села или жить в нем, и их прозвище перешло на название населенного пункта. Сравните с однокоренными фамилиями Кобенко (украинская форма) и Кобенев — они различаются суффиксами, но корень один и тот же.