Фамилия Кобилджанов — одна из тех, что редко встречаются в европейской части России, но хорошо узнаваемы в Средней Азии. Её основа — составное имя Кобилджан, которое несёт в себе два пласта значений.

Первая часть, Кобил, — это узбекская или таджикская форма арабского имени Кабил (Qabil). В арабском языке оно означает «принимающий», «согласный» или «сильный». В мусульманской традиции это имя известно по библейско-кораническому сюжету: Кабиль (Каин) — один из сыновей Адама. Однако в бытовой ономастике имя давно утратило прямую отсылку к этому сюжету и стало просто мужским именем со значением «могущественный» или «способный». Вторая часть, -джан, — персидский компонент, означающий «душа», «жизнь» или «дорогой». В составе составных имён (например, Кобилджан, Рахимджан, Садыкджан) он придаёт ласкательный, уважительный оттенок: «дорогой, как душа», «любимый Кобил».

Фамилия образована по русской патронимической модели — добавлением суффикса -ов к имени отца. То есть Кобилджанов — это «сын Кобилджана». Такая модель типична для народов Средней Азии, которые входили в состав Российской империи и СССР, где фамилии часто оформляли по русскому образцу. В отличие от русских фамилий, где суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), здесь он просто фиксирует отчество как родовое имя.

Интересная деталь: в самой Средней Азии, особенно в Узбекистане, фамилия может писаться и через «К» с твёрдым знаком (Кобилджан-ов), но в русскоязычной записи окончание чаще всего унифицировано. Встречаются варианты Кобилджанов и Кабилджанов — первый более характерен для узбекской передачи, где «о» произносится открыто, а второй — для таджикской или литературной арабской основы.

Сословно фамилия не привязана к знатному роду. Её носителями могли быть и крестьяне-земледельцы, и ремесленники, и торговцы — любой человек, чьего отца звали Кобилджан. В XX веке, после массовой паспортизации в советских республиках, фамилия закрепилась за многими семьями, не имевшими общего предка, а просто получившими её по имени старшего родственника.

Географически фамилия наиболее частотна в Узбекистане (особенно в Ферганской долине, Самаркандской и Бухарской областях), а также среди узбекской и таджикской диаспор в России и Казахстане. Встречается реже, чем простые формы вроде Кабилов или Джанов, что указывает на её составной характер и меньшую распространённость самого имени Кобилджан.

Таким образом, Кобилджанов — это фамилия с прозрачной этимологией: «потомок того, кого звали дорогим и сильным». Она не хранит тайн, но чётко указывает на культурные корни носителя — смесь арабского, персидского и русского влияния, характерную для истории Средней Азии.