Прозвище Кобиль восходит к украинскому слову «кобиля» - «кобыла». Поскольку в народной традиции была сложена поговорка «работать, как лошадь», вполне вероятно, что предок Кобилевых мог получить такое прозвище за свою работоспособность. Поэтому не исключено, что прозвище Кобиль относилось к так называемым «профессиональным» именованиям и указывало на род занятий предка. Вполне возможно, что основатель рода Кобилевых был ткачом, музыкантом или строителем. Так и прозвище Кобиль закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Кобилев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Кобиль, со временем получил фамилию Кобилев.