Фамилия Кобилюк — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «законсервировала» прозвище, связанное с внешностью или характером человека. В основе лежит корень «кобил-», который восходит к слову «кобила» — кобыла, лошадь женского пола. Суффикс -юк характерен для западных регионов Украины (Волынь, Подолье, Галичина) и указывает на принадлежность или родство: Кобилюк — буквально «сын Кобилы» или «потомок того, кого прозвали Кобылой».

Прозвище Кобыла в старину было распространено у восточных славян. Оно могло достаться человеку за высокий рост, крупное телосложение, длинное лицо или за упрямый, «лошадиный» нрав. В польской и украинской традициях такое прозвище иногда давали работящему крестьянину — по аналогии с лошадью как главной тягловой силой. Не исключено, что предок Кобилюков имел дело с лошадьми: был конюхом, пастухом или торговал ими.

Географически фамилия сегодня чаще всего встречается на западе Украины — в Тернопольской, Львовской, Ивано-Франковской областях. В России и Беларуси она редка, но встречается у потомков переселенцев. Обратите внимание на вариант написания через «і» — Кобилюк, а не Кобылюк. Это указывает на украинское происхождение: в украинском языке после твердых согласных пишется «и», а не «ы», как в русском.

Интересно, что в некоторых говорах «кобила» означала не только самку лошади, но и особый вид саней или бревно в строительстве. Вряд ли прозвище пошло от этих значений — они слишком узкопрофессиональные. Но если предки жили в лесной или плотницкой местности, такой вариант нельзя исключать полностью. Однако основная, самая правдоподобная версия — прозвище по сходству с животным или по роду занятий.

Сравните с однокоренными фамилиями: Кобылин, Кобыльников, Кобылянский. Кобилюк стоит особняком из-за суффикса -юк, который сразу выдает украинскую народную среду, где фамилии часто образовывались без участия официальной канцелярии — просто от уличного прозвища отца, перешедшего к детям.