Фамилия Коблевы ведет начало от личного прозвища, а её основа — слово «кобло» или «кобел» — имеет разные, порой неожиданные значения в зависимости от региона. В уральских говорах «кобло» означало яму, поэтому прозвище Коблый могли дать человеку, жившему в низине. В новгородских землях слова «кобел» и «кобл» обозначали кол, пень или корягу, а также сваю для причалки судна. Отсюда две возможные ветви: прозвище мог получить либо неказистый, грубоватый человек (по ассоциации с корягой), либо тот, кто профессионально занимался выкорчевыванием пней или швартовкой судов.

В Малороссии «коблик» — это мелкая речная рыба из семейства карповых, пескарь. Если прозвище пошло оттуда, то предок Коблевых мог быть заядлым рыбаком или иметь какое-то отношение к рыболовству. Таким образом, фамилия оказывается связана сразу с тремя возможными занятиями: землекопа, речника или рыбака.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе на «-л» прибавили суффикс «-ев», указывающий на принадлежность («чей?» — Коблев). Это типичный патроним от прозвища, который со временем закрепился как наследственная фамилия. О точном месте и времени её возникновения говорить сложно — процесс становления фамилий у разных сословий растянулся на несколько столетий. Но ясно, что перед нами не книжное, а живое народное имя, возникшее в крестьянской или ремесленной среде, где прозвища давали по характерной черте, месту жительства или роду занятий.