Фамилия Кобля — редкая и неочевидная с первого взгляда. Её происхождение напрямую связано с прозвищем, и здесь есть несколько вариантов, но один из них намного убедительнее других.

Самое прямое объяснение лежит на поверхности: в южнорусских и украинских говорах «кобля» — это деревянная колода, чурбан, иногда так называли неуклюжего, грузного человека. Прозвище могли дать плотнику или бондарю, работавшему с такими колодами, либо попросту медлительному и тяжелому на подъём мужчине. В пользу этой версии говорит прозрачная семантика: фамилии, образованные от названий предметов быта или физических качеств, — самый массовый пласт русских прозвищных фамилий.

Вторая версия отсылает к тюркским корням. В некоторых тюркских языках «кобля» или близкие формы означали «собака», «пёс». Такое прозвище на Руси могли дать человеку с «собачьей» верностью, злобным нравом или просто в качестве охранительного имени — чтобы злые духи не тронули того, кого назвали «собакой». Однако эта гипотеза слабее: для славянской ономастики гораздо типичнее прозвища от русских нарицательных слов, чем заимствованные клички без очевидной культурной подоплёки.

Фамилия образована без типичного суффикса -ов или -ин: Кобля — это чистая основа прозвища, застывшая в форме именительного падежа. Такая модель встречается реже, чем патронимические фамилии, и характерна для украинской или белорусской традиции, где фамилии нередко оставляли без добавочных формантов. Поэтому наиболее вероятная родина фамилии — юго-запад России, Украина или Белоруссия.

Встречаются варианты написания Коблев, Коблин — они уже образованы по стандартной русской модели от той же основы. Но исконная форма Кобля сохранила исходное прозвище почти без изменений, что делает её ценной для историков языка. По сословной принадлежности предки-носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или ремесленниками — прозвище указывает на конкретное занятие или бытовую черту, а не на высокий социальный статус.