Фамилия Кочефанова — женская форма мужской фамилии Кочефанов, которая образована по одной из самых распространённых русских моделей: от прозвища или имени с помощью суффикса -ов. Притяжательный суффикс указывает на принадлежность: Кочефанов буквально значит «сын Кочефана» или «человек из рода Кочефана».

Главная загадка фамилии — в основе «Кочефан». Слово не встречается в современных словарях, и его значение приходится реконструировать. Наиболее вероятная версия связывает основу с диалектным глаголом «кочефанить» — в некоторых говорах так говорили о человеке, который много ест, объедается, или о том, кто ведёт себя неуклюже, неловко. В этом случае прозвище Кочефан дали либо большому любителю поесть, либо медлительному, неповоротливому человеку. Прозвища по особенностям поведения и характера были очень распространены в крестьянской среде и легко закреплялись в качестве фамилий.

Менее правдоподобна, но возможна версия о тюркском происхождении основы. В тюркских языках есть корни, близкие к «коч» (кочевать, переезжать) и «фан» (свет, знание). Однако фамилия не характерна для тюркских регионов, а её окончание и суффикс типично русские. Скорее всего, перед нами чисто русское прозвище, просто забытое сегодня.

Фамилия редкая, не входит в список распространённых русских фамилий. Встречается в основном в центральных областях России и в Поволжье, что косвенно подтверждает её диалектное происхождение. Ударение, судя по написанию, падает на последний слог — Кочефа́нова.

О сословной принадлежности носителей фамилии сказать сложно из-за её редкости, но суффикс -ов и прозвищная основа почти наверняка указывают на крестьянское или мещанское происхождение. Дворянские роды с такой фамилией не зафиксированы.