Фамилия Кочелуба звучит настолько необычно, что сразу хочется понять её механику. Скорее всего, перед нами прозвище, превратившееся в фамилию, причём прозвище «говорящее» — составленное из двух частей. Первая часть, «коче», может восходить к глаголу «кочевать» или к слову «коч» (старинное название палубного судна поморов). Вторая часть — «луба» — почти наверняка связана со словом «луб» (внутренняя часть коры дерева, липовое мочало, из которого делали лыко). Однако соединять их в буквальное «кочующий луб» бессмысленно.

Наиболее вероятная версия — фонетическое или диалектное искажение прозвища «Кочелуп». «Лупить» в русских говорах означало «драть, сдирать, очищать». «Кочелуп» — человек, который сдирает кору (луб) с кочевьем? Нет, скорее, это прозвище работника, занятого заготовкой лыка в походных условиях, или же насмешливое имя для того, кто «обдирает» кочевников. В украинском языке «кочелуп» могло звучать как «кочелуба» — с заменой конечного «п» на «б» под влиянием мягкого произношения. В пользу украинского или южнорусского происхождения говорит и сам суффикс: фамилии на -а без типичного -ов/-ин часто встречаются на западе и юге России, а также в Беларуси.

Вторая, менее очевидная версия, отталкивается от тюркского корня «коч» (кочевье, переезд) и диалектного «луба» (лубок, короб). Тогда Кочелуба — человек, который делает лубяные короба для кочевников, либо тот, кто возит с собой лубяные изделия. Но эта гипотеза слабее: слово «луб» и его производные — исконно славянские, и их сращение с тюркским «коч» выглядит искусственным.

Какую бы версию ни принять, ясно одно: фамилия Кочелуба — прозвищная, а значит, её первый носитель получил её за характерное занятие или манеру поведения. Скорее всего, предок был ремесленником, связанным с лесом и корьём: лудильщиком, лапотником, бондарем, делавшим лубяные туеса. Или же просто человеком с цепкими руками — «обдиралой». Географически фамилия редкая, встречается в основном в украинских и пограничных российских областях, что подтверждает её южнорусское происхождение. В отличие от распространённых фамилий на -ов, Кочелуба не вписывается в стандартную модель образования от крестильного имени, и это делает её особенно ценной для тех, кто ищет не просто родство, а живой след занятия или быта предков.