Фамилия Коченин — один из тех случаев, где за простым суффиксом -ин скрывается целый веер возможных занятий предка. В основе лежит прозвище Кочена, а вот что оно означало — тут есть несколько версий, и каждая по-своему правдоподобна.

Самый прямой путь ведет к украинскому глаголу «кочення» — «катить, катиться». Если принять эту версию, то Коченой могли прозвать человека, чья работа была связана с перекатыванием тяжестей, или, например, возчика. Прозвища по роду занятий — один из самых распространенных источников русских фамилий, так что это объяснение выглядит крепко.

Другая линия — северная, морская. В русском языке было слово «коча» — так называли большое палубное речное или морское судно с веслами и парусами, на котором ходили по северным рекам и морям ещё в допетровские времена. Если прозвище пошло отсюда, то Кочена — это судовладелец, кормчий или мастер-судостроитель. Эта версия особенно интересна тем, что привязывает фамилию к Поморью и людям, связанным с речным промыслом.

Третья версия — бытовая. Было слово «кочь» — старинная верхняя одежда, вроде плаща или епанчи. В таком случае Коченой называли того, кто такую одежду носил (возможно, как характерную примету) или шил. Прозвища по одежде тоже встречаются в фамилиях, хотя и реже, чем профессиональные.

Фамилия образована по стандартной модели: к основе Кочен- добавился суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — Коченин сын, то есть сын Кочены). Такая модель типична для центральной и северной России.

Стоит заметить, что все три версии не противоречат друг другу: в разных родах Кочениных основание для прозвища могло быть своим. Окончательно выбрать одну из них без конкретных записей по местности и времени невозможно — для этого нужны генеалогические изыскания в конкретных уездах. Но ясно одно: фамилия Коченин, как и многие другие, хранит память о занятии или бытовой черте своего первого носителя.