Фамилия Кочурко звучит так, будто в ней спрятано что-то тёплое, почти печное, — и это недалеко от истины. Её основа, «кочур», в восточнославянских говорах имеет два основных значения. Первое — это кочерга, которой мешали угли в печи. Второе — засохший, искривлённый кусок дерева, коряга. В украинском языке «кочура» или «кочурка» — это головешка, обгорелый обрубок. Так что фамилия могла родиться из прозвища: либо человека, которого сравнивали с корягой за худобу или сутулость, либо того, кто имел дело с печным жаром — кузнеца, горшечника или просто истопника.

Суффикс -ко — типичный для украинских и белорусских фамилий, он указывает на принадлежность или уменьшительность. В данном случае Кочурко — это «сын Кочура» или «маленький Кочур». Такая модель образования массово распространилась в XVI–XVII веках в землях Речи Посполитой, а затем и в южнорусских губерниях. Поэтому географически фамилия чаще всего встречается в Украине, особенно в её центральных и западных областях, а также в прилегающих районах Беларуси и юга России.

Интересно, что в некоторых диалектах «кочурка» — это ещё и небольшой каравай хлеба, испечённый на поду. Если предок был пекарем, прозвище могло закрепиться за ним по-свойски: «А ну, Кочурко, подай хлеба». Споров вокруг этимологии почти нет — все версии сходятся на «кочерге» или «головешке», и это делает фамилию прозрачной для понимания, но при этом живой, нешаблонной.

В дореволюционных списках фамилия Кочурко встречается среди казаков и крестьян, что типично для прозвищных фамилий, не связанных с дворянскими родами. В современной России она редка, но не исчезла — её носители живут в Краснодарском крае, Ростовской области и, конечно, на родине предков.