Фамилия Коготкова — одна из тех, где прозвище предка, хоть и звучит необычно, имеет под собой вполне конкретную бытовую или ремесленную основу. В её основе лежит слово «коготь», и здесь возможны два совершенно разных пути происхождения, каждый по-своему правдоподобен.

Первый вариант — прозвище Коготок могли дать человеку с крутым нравом. Устойчивое выражение «выпускать когти» издавна означало показывать характер, готовность к ссоре или отпору. В этом случае Коготком называли вспыльчивого, задиристого или просто несговорчивого человека — и прозвище точно отражало его поведение.

Второй вариант — сугубо профессиональный. В русских говорах «коготь» — это не только ноготь зверя, но и сельскохозяйственное орудие: железные вилы с загнутыми крюком рожнами, которыми разбивали кочки на лугах или рыхлили землю. Если предок Коготковых занимался таким трудом — был землепашцем или мастером, делавшим подобный инвентарь, — прозвище Коготок закрепилось за ним по роду занятий.

Какая из версий верна для вашей семьи, сказать сложно: обе имеют право на существование, и в разных регионах могло сработать разное значение. Ясно одно: фамилия Коготкова — не случайный набор звуков, а прямое указание на то, как окружавшие люди называли основателя рода: либо за характер, либо за ремесло. Суффикс -ов- в женской форме указывает на принадлежность: буквально «жена или дочь Коготка». Так прозвище, данное когда-то одному человеку, закрепилось в роду и дошло до наших дней.