Фамилия Кохоновы образована по одной из самых распространённых на Руси моделей: к основе — мирскому имени или прозвищу Кохон — добавили притяжательный суффикс -ов, который отвечал на вопрос «чей?». Буквально: сын Кохона, потомок Кохона.

В основе этой фамилии лежит украинское слово «кохан». В переводе на русский язык оно означает «любимый» или «баловень». Скорее всего, так называли долгожданного, единственного или особенно любимого ребёнка. Однако у слова есть и другое, более прозаичное значение: «любовник», то есть мужчина, состоящий во внебрачной связи. Если прозвище дали взрослому человеку, оно могло указывать на его любвеобильный нрав. Какая из версий верна для конкретного предка, сейчас сказать трудно, но обе укладываются в логику русских мирских имён, которые часто описывали характер или обстоятельства появления человека на свет.

Чередование гласных «о» и «а» в корне (Кохон — Кахан) объясняется влиянием окающих говоров: в северных и центральных русских диалектах безударное «о» произносили отчётливо, но при письменной фиксации фамилии могли возникнуть колебания. В результате фамилия закрепилась именно в форме Кохонов.

Интересно, что фамилия Кохоновы встречается не так часто, как её однокоренные «родственники» — Коханов, Кохановский. Последние чаще связывают с польским или белорусским влиянием, тогда как форма Кохонов с суффиксом -ов — более характерный признак великорусской традиции именования. Это позволяет предположить, что носители фамилии происходят из регионов, где украинское «кохан» было заимствовано в местные говоры, но фамилию оформили по северному образцу.

Фамилия Кохоновы — не просто семейное имя, а живой след тех времён, когда человека могли назвать не по святому в крещении, а по домашнему, сердечному прозвищу, которое затем передавалось детям и внукам.