Фамилия Кокосова — одна из тех, что на первый взгляд кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении оборачивается загадкой. Прямая ассоциация с тропическим орехом, попавшим в русский язык из греческого (κάρυον — «орех»), почти наверняка обманчива: в быту крестьянина или посадского человека XVII–XVIII веков кокос был диковинкой, а не поводом для прозвища.

Правдоподобных версий две. Первая, более редкая и интересная, ведет к диалектному слову «кокос» в значении «кокетка», «щеголь» или «человек, который любит наряжаться». В некоторых северных говорах так могли назвать и того, кто «кокосится» — манерничает, жеманится. Вторая версия, самая простая и массовая, выводит фамилию от личного имени Кокос — уменьшительной или ласкательной формы канонического имени Константин. В русской традиции имена сокращали неожиданно: от Константина шли Кока, Кокоша, Кокос. Такой способ словообразования типичен: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Кокосова — дочь или жена человека по имени или прозвищу Кокос.

Важно и написание. Ударение в фамилии плавающее, но в большинстве говоров падает на второй слог — Кокóсова. Это отличает её от возможного, но маловероятного варианта с ударением на первый слог, который звучал бы как «кóкосова» и намертво привязывал бы к пальме. Отсутствие ударения в документах часто сбивает с толку, но именно вариант Кокóсова — основной для русского ономастикона.

Сословная принадлежность носителей фамилии не закреплена. Кокосовы встречались и среди крестьян центральных губерний, и в купеческих списках. Географически фамилия рассеяна, но заметный след оставила на юге России — в Ростовской области и Краснодарском крае, куда в XIX веке активно переселялись крестьяне из малоземельных губерний. Там «кокос» как диалектное прозвище могло закрепиться особенно прочно.

Таким образом, Кокосова — это либо фамилия от прозвища щеголя, либо от домашнего имени Константина. Первая версия колоритнее, вторая — статистически вероятнее. Истину для конкретной семьи можно найти только в архивных метрических книгах, где записаны имена, отчества и места жительства предков.