Фамилия Кокусев — яркий пример того, как по суффиксу можно почти безошибочно определить, где именно фамилия появилась. Формант -ев, а не -ов, указывает на то, что основа фамилии оканчивалась на мягкий согласный или на -й. В данном случае исходное прозвище звучало как Кокус. А вот с корнем сложнее: он не прозрачен, и здесь начинается самое интересное.

Самая вероятная версия отсылает к диалектному слову «кокус» или «кокуш». В русских говорах так называли петуха, а в некоторых регионах — кулик или другую птицу. Прозвище Кокус могли дать человеку за голосистость, драчливый нрав или, наоборот, за манеру вытягивать шею. В пользу этой версии говорит и то, что фамилии от названий птиц — одни из самых распространённых в русской ономастике, сравните с Петухов, Соколов, Воробьёв. Модель образования здесь простая: прозвище Кокус + патронимический суффикс -ев (чей сын? — Кокусев).

Менее убедительна, но возможна версия, связывающая фамилию с тюркским «кок» — «синий» или «небо». В таком случае Кокус могло быть тюркским личным именем или прозвищем, которое затем русифицировалось. Однако прямых параллелей в известных тюркских антропонимах не прослеживается, поэтому эта гипотеза уступает «птичьей».

Особенность фамилии Кокусев ещё и в том, что она редкая. В центральных губерниях она почти не встречается, а вот в северных и северо-восточных регионах — единичные записи. Это наводит на мысль, что фамилия могла возникнуть в среде черносошных крестьян или стрельцов, осевших на окраинах государства. Суффикс -ев при таком корне — ещё один маркер того, что фамилия не книжная, не семинарская, а самая что ни на есть народная, прозвищная.