Фамилия Колантаров звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Её основа восходит к тюркскому слову «калантар» или «колантар», которое в разных диалектах означало «старшина», «староста», «начальник» или «глава общины». В османской и крымскотатарской административной системе калантарами называли выборных или назначаемых лиц, отвечавших за сбор податей и порядок на определённой территории. Таким образом, родоначальник Колантаровых, скорее всего, носил прозвище Калантар — либо по должности, либо по характеру, как человек властный и распорядительный.

Модель образования фамилии типична для русской ономастики, но с ярким восточным следом. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Колантаров, то есть сын или потомок Колантара. Подобные фамилии (Калашников, Кузнецов) образуются от прозвищ или профессий, и здесь мы видим тот же принцип, только основа заимствована из тюркских языков. Интересно, что в русских документах фамилия могла писаться и как Калантаров — с буквой «а» в первом слоге, что ближе к исходному произношению. Вариант через «о» (Колантаров) закрепился, вероятно, под влиянием акающих говоров, где безударное «а» звучит как «о».

Географически фамилия тяготеет к южным регионам России и Украины, а также к Поволжью — территориям, где исторически был силён тюркский компонент. Встречается она и у армян, и у греков, и у русских, что говорит о межэтническом бытовании прозвища: должность калантара была известна не только в тюркской среде, но и у народов, входивших в состав Крымского ханства или Османской империи. Поэтому не стоит однозначно приписывать фамилию к одному народу — её носители могли быть выходцами из разной среды, объединёнными общим социальным статусом предка.

С точки зрения словообразования, фамилия не имеет дополнительных уменьшительных или уничижительных суффиксов — она образована напрямую от основы, что характерно для прозвищ, заимствованных из чужого языка и не подвергшихся дальнейшей русификации. В этом её отличие, скажем, от фамилии Калантаровский, где суффикс -ский указывал бы на географическую привязку. Здесь же мы имеем чистую патронимическую модель: имя-прозвище отца стало фамилией сына. Никаких «дворянских» или «крестьянских» маркеров в суффиксе нет — Колантаровы могли быть и мещанами, и казаками, и служилыми людьми, в зависимости от региона.