Фамилия Колатилина — женская форма фамилии Колатилин. В основе, скорее всего, лежит прозвище или мирское имя, образованное от глагола «колотить». В русских говорах «колотила» называли драчуна, забияку, а иногда и работящего человека, который «колотит» — то есть усердно трудится, стучит молотом или плотничает. В любом случае, предок носителя этой фамилии получил своё прозвище за характер или занятие.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Колатилин — это «сын Колатилы». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ на -а, -я (как Пушкин от Пушка, Гагарин от Гагара). Фамилия недвусмысленно исконно русская по происхождению, без тюркских или иноязычных примесей.

С географической точки зрения, фамилия редкая. Встречается в основном в центральных и южных регионах России, особенно в Курской и Белгородской областях, а также в некоторых районах Украины. Это говорит о том, что предки Колатилиных были, вероятно, крестьянами из чернозёмной зоны, где фамилии часто закреплялись за целыми семьями по прозвищу одного из домохозяев.

Интересно, что фамилия могла возникнуть и как отчество от женского имени Колатила — в старину так могли в шутку назвать девочку или женщину с бойким нравом. Однако в русской ономастике прозвища чаще давались мужчинам, а фамилии на -ин от женских имён встречаются реже и обычно связаны с вдовьим положением (когда сына называли по матери). Поэтому основная версия — мужское прозвище.

Фамилия не имеет отношения к слову «кола» или итальянскому «кола» (как сокращение от Никола). Это чисто славянская, звукоподражательная и деятельная фамилия, которая прямо указывает на предка-труженика или задиру.