Фамилия Колбанева — женская форма от мужской Колбанев, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или ремеслом, а не с именем в крестильном календаре. Основа — слово «колбан» или «колбаный», которое в русских говорах имело несколько значений. Самое очевидное и наиболее вероятное — связь с ремеслом колбасника: в диалектах «колбан» могли называть человека, который делал или торговал колбасой. Суффикс -ев указывает на принадлежность («чей?»), то есть Колбанев — сын колбасника или человек из семьи Колбана.

Однако есть и другая, более редкая версия, связанная с географией. В рязанских и тамбовских говорах «колбан» — это небольшой залив, омут или яма с водой. В этом случае прозвище Колбан мог получить человек, живший у такого водоёма. Слово тюркского происхождения (сравните с «колба» — «озеро» в казахском), что нередко для южнорусских говоров. Эта версия менее популярна, но имеет под собой лингвистическое основание.

Фамилия Колбанева не относится к числу распространённых. Её география тяготеет к югу России и Поволжью — областям, где были сильны говоры с тюркскими заимствованиями и где ремесленные прозвища приживались легче. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на основу, оканчивающуюся на мягкий согласный или «й»: Колбань → Колбанев. Это тоже косвенный признак, что исходное прозвище могло звучать как «Колбань» — вариант того же корня.

С точки зрения социального состава, фамилия, скорее всего, крестьянская или мещанская. Дворянские роды с такой фамилией в исторических документах не зафиксированы. Встречается написание через «а» во втором слоге (Колбанева), что для русских фамилий с безударным «о» нормально: под ударением «колбаса», но в фамилии «а» закрепилась на письме как отражение живого произношения.

Если кратко: предки носительницы фамилии Колбанева с большой вероятностью занимались изготовлением колбас или жили у воды. Первая версия — ремесленная — представляется более убедительной, поскольку прозвища по роду занятий в русской ономастике встречаются чаще, чем топографические.