Фамилия Колбанова — женская форма, а её основа — мужское прозвище Колбан. В русской традиции такие фамилии на -ов образуются по простой схеме: «чей?» — «Колбанов», то есть сын или потомок Колбана. Вопрос только в том, за что человека так прозвали.

Самая прямая версия отсылает к диалектному глаголу «колбать», то есть «плохо шить». В этом случае Колбан — прозвище незадачливого портного, работа которого не находила признания. Коротко, ёмко и вполне по-народному: ремесло дало кличку, а кличка стала фамилией.

Но есть и другие пути. В южных и западных говорах «колбан» могли назвать человека полного, грузного, неповоротливого — здесь корень родствен слову «колода». А в некоторых областях слово «колбан» означало «несообразительный, тугодум». Оба значения легко закреплялись в качестве прозвища.

Наконец, третья версия — зооморфная. В русских говорах «колбаном» иногда называли бычка-рыбу (подкаменщика). Прозвище могли дать за внешнее сходство: например, за большие глаза, широкую голову или особую манеру поведения. Такие прозвища по сходству с животными — частый случай в русской антропонимии, так что исключать эту гипотезу не стоит.

Какую бы версию ни выбрать, ясно одно: прозвище Колбан было нередким в северных и центральных губерниях. Встречаются и однокоренные фамилии — Колбанов, Колбановский, Колбанюк. Все они выросли из одного корня, но в разных диалектах и с разными оттенками смысла.