Фамилия Колбановский — один из тех случаев, когда внешне понятная основа обманчива. На первый взгляд кажется, что корень здесь «колбаса»: колбасник, торговец мясными изделиями. Но если приглядеться к суффиксу, картина меняется.

Фамилия образована по польско-украинской модели с суффиксом -ский/-цкий, который в XVI–XVII веках был маркером шляхетского или казацкого происхождения. Такие фамилии часто давались по названию имения, хутора или урочища. В данном случае в основе мог лежать топоним Колбаново, Колбань или Колбаны. Такие названия встречаются в Беларуси и на западе России — например, деревня Колбаны есть в Витебской области. Слово «колбан» или «колбань» в местных говорах означало нечто круглое, выпуклое: холм, кочку, даже бочку. Отсюда и прозвище Колбан — человек коренастый, плотный, похожий на колоду.

Версия с «колбасой» тоже существует, но она слабее. Для фамилий на -ский ремесленная основа встречается реже — такие фамилии обычно заканчиваются на -ник (Колбасников) или -ев (Колбасев). Кроме того, в старых документах фамилия могла писаться через «а»: Колбановский, а не Колбасовский, что тоже указывает на географический корень, а не на продукт.

Таким образом, Колбановский — это, скорее всего, фамилия потомка человека из местности Колбаны или Колбаново. Носитель её мог быть мелкопоместным шляхтичем, однодворцем или казаком. В XIX веке фамилия встречается в Могилёвской, Черниговской и Киевской губерниях, а также среди еврейского населения черты оседлости, где суффикс -ский часто присваивался при переходе от местечковых прозвищ к официальным фамилиям.