Фамилия Колбасенковы (встречается также вариант Колбасёнков) — двойной памятник сразу двум словообразовательным моделям. Её основа — прозвище Колбаса, которое давали либо торговцу колбасными изделиями, либо человеку с характерной внешностью или повадками, напоминавшими этот продукт. Прямой связи с национальностью предка нет, хотя в народной этимологии такое объяснение иногда всплывает.

Главная особенность фамилии — её гибридное строение. Сначала появилась форма Колбасенко: суффикс -енко типичен для украинской и белорусской традиции, где он означал «сын» или «потомок». Позже, когда род переселился в великорусские земли, фамилию подстроили под местную норму, добавив патронимический суффикс -ов. Так из Колбасенко получился Колбасенков — «сын того, кто был Колбасенко».

Параллельно существовал вариант с суффиксом -ёнок, характерным для северных и центральных областей России, где он указывал на молодое существо или младшего члена семьи. Колбасёнок — буквально «маленький Колбаса». От этого прозвища образовали фамилию Колбасёнков уже по стандартной русской схеме без дополнительной русификации. Оба варианта — Колбасенков и Колбасёнков — могли возникнуть независимо друг от друга в разных регионах, а не обязательно путём последовательной переделки.

Точное место и время появления фамилии установить сложно: процесс шёл несколько столетий, и одна и та же основа могла обрастать разными суффиксами в разных губерниях одновременно. Для серьёзных генеалогических изысканий нужны архивные записи конкретной ветви.