Фамилия Колченков — один из тех случаев, когда за одним звучанием могут стоять два совершенно разных прозвища. Первая версия связывает её с ремеслом: в основе лежит слово «колчан» — чехол для стрел. Чередование гласных а/е в корне — явление, типичное для русских говоров, так что прозвище Колчен могли дать либо меткому стрелку, либо мастеру, который эти колчаны шил. Вторая версия отсылает к глаголу «колчить» — хромать, ковылять. В словаре Даля «колча» или «колчей» — это человек, который ходит вперевалку, особенно если одна нога короче другой. Оба объяснения по-своему правдоподобны, и без точных исторических записей сказать, какое из них верное для конкретной ветви рода, невозможно.

Обратите внимание на суффикс -енко. На юго-западе, в украинских и белорусских землях, он был основной моделью для образования фамилий. Прозвище Колчен, таким образом, сначала закрепилось как обиходное именование человека, а затем, при переходе на следующее поколение, обросло патронимическим суффиксом. Фамилия Колченков — это буквально «сын Колчена». В более северных регионах России та же основа дала бы форму Колченов, так что география здесь сыграла решающую роль.

С точки зрения словообразования фамилия проста: корень колч-, суффикс -енк- и родовое окончание -ов. Это типичная патронимическая модель, где суффикс указывает на происхождение от отца по прозвищу. Интересно, что однокоренные фамилии — Колчак, Колченогов, Колченый — разошлись по разным говорам и социальным слоям, но все они так или иначе восходят либо к хромоте, либо к стрелецкому делу.