Фамилия Колченко — пример того, как одно слово может таить в себе две совершенно разные истории. На первый взгляд перед нами типичная украинская фамилия с суффиксом -енко, который в XVI–XVII веках означал «сын» или «потомок» (сравните с русским -ович). Но что лежит в основе — вопрос открытый.

Первая версия ведет к прозвищу Колчен, образованному от украинского «колчан» — кожаной или деревянной сумки для стрел. Чередование гласных а/е в корне — результат местных говоров, где «колчан» могли произносить как «колчен». Если это так, то предок носителя фамилии был либо стрелком, либо мастером, делавшим такие чехлы. Прозвище по роду занятий — распространенный способ закрепиться в истории: человека называли не по имени, а по тому, чем он зарабатывал на хлеб.

Вторая версия, не менее весомая, отсылает к прозвищу Колча, которое восходит к глаголу «колчить» — хромать, ковылять. Владимир Даль в своем словаре отмечает: колчей называли того, кто «ходит вперевалку, ковыляет, особенно если одна нога короче другой». В этом случае фамилия Колченко — «сын хромого». Такие прозвища по физическим особенностям были в ходу наравне с профессиональными: они цеплялись к человеку метко и навсегда.

Какая из версий правдоподобнее? Обе имеют право на существование. Украинские фамилии на -енко часто образовывались именно от прозвищ, а не от крестильных имен. Спор между «стрелком» и «хромым» решается только знанием конкретной семейной истории, если она сохранилась. В любом случае, фамилия Колченко — не простая: за ней стоит либо мастерство, либо заметный недостаток, который стал родовой меткой.