Фамилия Кольчиков — из тех, где за скромным звучанием стоит сразу несколько возможных историй. Первая и самая прямая: в основе лежит имя Кольчик — уменьшительная форма от Николай. Имя это греческое, сложенное из «ника» (побеждать) и «лаос» (народ), то есть «победитель народов». Покровитель Николаев — святой Николай Чудотворец, один из самых почитаемых в христианском мире, покровитель купцов, моряков и детей. Именно он, кстати, стал прообразом Санта-Клауса, что добавляет фамилии неожиданный культурный оттенок.

Но есть и вторая версия, не менее убедительная. Кольчик могло быть не домашним именем, а прозвищем. И тогда корень его — не Николай, а «кольцо». В старину мужчины нередко носили в ухе серьгу-кольцо: обычай этот встречается и у солдат, и у казаков, и даже у командиров. В «Севастопольских рассказах» Толстого описан солдат с серьгой, а в «Поединке» Куприна серебряную серьгу носит командир полка. Так что прозвище Кольчик могли дать мужчине, который не расставался с таким украшением.

Какая из версий вернее? Скорее всего, обе имели место в разных семьях. Фамилии на -ов, образованные от прозвищ, в русской традиции не менее распространены, чем от крестильных имён. Суффикс -ик в основе (Кольчик → Кольчиков) указывает на уменьшительно-ласкательную или прозвищную форму, что типично для фамилий, возникших в крестьянской и мещанской среде. В любом случае, носитель фамилии Кольчиков может с равным основанием считать своим предком как тёзку святого Николая, так и бравого воина с серьгой в ухе.