Фамилия Колдыба — редкий случай, когда прозвище стало фамилией практически без изменений, минуя типичные фамильные суффиксы. В ней нет ни -ов, ни -ин, ни -ский: окончание -а указывает на то, что перед нами субстантивированное прозвище в чистом виде, которое закрепилось за родом без переоформления. Такая модель характерна для украинских и белорусских фамилий, а также для южнорусских говоров, где фамилии на -а, -о, -ук, -юк распространены шире, чем на севере.

Основа «колдыба» — тёмная и спорная. Самая вероятная версия связывает её с диалектным глаголом «колдыбать» или «колдыбить», который в южнорусских и украинских говорах означал «ковылять», «идти вразвалку», «хромать». Прозвище Колдыба могли дать человеку с характерной походкой — хромому, неуклюжему или просто медлительному. Менее убедительна гипотеза о связи с тюркскими корнями (например, «кол» — рука, «дыба» — нога), поскольку фонетика и ареал бытования фамилии указывают скорее на славянскую диалектную основу.

В польском языке есть слово «kołdyba» с похожим значением — «ковыляние», что подтверждает западнославянский след. Возможно, фамилия имеет польское или белорусское происхождение и попала в русскую среду через переселенцев с западных земель. В пользу этого говорит и суффикс -ыб-/-иб-, который встречается в прозвищах, образованных от звукоподражаний или описаний движений.

Географически фамилия Колдыба встречается крайне редко. Основные очаги — Украина (особенно Черкасская и Киевская области) и приграничные районы Беларуси. В России единичные носители живут на юге, в Краснодарском крае и Ростовской области, куда фамилия могла попасть с украинскими переселенцами в XVIII–XIX веках. Сословно предки, скорее всего, были крестьянами или казаками: прозвищные фамилии без суффиксов редко встречались у дворян.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Колдыбаев, Колдыбин — показывает, что более «русские» варианты с суффиксами возникли позже, когда исходное прозвище начали адаптировать под стандартную модель. Сама фамилия Колдыба сохранила архаичную форму и потому особенно интересна: она как бы законсервировала живое прозвище, которое в быту давно исчезло.