Фамилия Колегов образована от прозвища Колега. Прямого и единственного толкования у этого прозвища нет, и здесь возможны две основные версии, причём одна из них заметно правдоподобнее другой.

Первая версия связывает прозвище с украинским вариантом слова «коллега» — «колега». В таком случае Колегой могли назвать товарища по работе или человека, который оказывал профессиональную помощь, был напарником. Эта версия логична и понятна, но стоит помнить, что слово «коллега» — книжное, заимствованное, и в народной среде, где и возникали прозвища, его употребляли редко. Поэтому эта гипотеза, хоть и красивая, не самая надёжная.

Гораздо более вероятно, что прозвище Колега — это фонетический вариант слов «калека» или «коряга». В русских говорах звуки могли меняться, и «калека» нередко произносилось как «колека». Слово «коряга» (кривое дерево, а в переносном смысле — неуклюжий, сутулый человек) также могло дать форму «колега» через упрощение. В этом случае фамилия Колегов указывает на внешнюю особенность предка: хромоту, физический недостаток или просто неказистую, корявую фигуру. Такие прозвища по внешности были в Древней Руси обычным делом, и эта версия выглядит более убедительной с точки зрения бытовой ономастики.

Морфологически фамилия проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Колегов — это сын Колеги. Фамилия встречается в разных регионах, но заметна её концентрация на Русском Севере, в частности в Архангельской области и в бывших владениях Новгорода. Эта география косвенно подтверждает вторую версию: именно в северных говорах слово «колега» в значении «калека» фиксируется диалектными словарями. Таким образом, скорее всего, первый носитель фамилии получил прозвище за заметный физический изъян или особенность походки.