Фамилия Колекольцова — редкий случай, когда написание вводит в заблуждение. На слух она почти неотличима от «Колокольцова», и именно в этом корне кроется разгадка. Основа фамилии — прозвище Колоколец или Колокольцо, то есть маленький колокол. В старину так могли назвать человека с громким, звонким голосом, болтливого, а иногда — мастера, который отливал колокольчики или торговал ими. Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель принадлежности: Колекольцов — сын Колокольца.

Но почему «е», а не «о»? Это не ошибка, а следствие аканья — произносительной нормы многих южнорусских и среднерусских говоров, где безударное «о» звучало как «а», а при записи фамилии на слух могли зафиксировать тот звук, что слышали. Писарь, крестьянин или чиновник, не задумываясь об этимологии, записал фамилию так, как её произносили: «Колекольцов». Аналогичные примеры — фамилии Калашников (от калач) или Баташов (от Потап). Так что Колекольцова — это фонетический вариант, который со временем закрепился в документах.

Географически фамилия встречается редко, её очаги — в регионах с устойчивым аканьем: в бывших Рязанской, Тульской, Калужской губерниях, а также в Поволжье, куда переселенцы принесли свой говор. Встречается и написание «Колокольцов» — оно более «книжное», ближе к исходному слову, но обе формы обозначают одно и то же.

Слово «колоколец» имело и переносный смысл. В народе так называли шута или балагура, который «звонит языком». Поэтому предок носителя фамилии мог быть не только ремесленником, но и весельчаком, которого прозвали за манеру говорить. Социальный состав носителей — в основном крестьяне и мещане, дворянская ветвь Колокольцовых (через «о») известна, но к форме Колекольцовых она прямого отношения не имеет.

Таким образом, фамилия Колекольцова — живое свидетельство того, как местное произношение меняло письменный облик слова. Она не «испорченная», а диалектная, и её анализ даёт ключ к говору предков.